Ziemlich genau ein Jahr ist es nun her, dass die New York Digital Investments Group (NYDIG) die Gründung eines sogenannten Accelerator-Programms für Bitcoin und Lightning Projekte bekannt gab. Dieses richtet sich an einzelne Gründer und kleine Teams bzw. Entwickler, die an Bitcoin und Lightning selbst, oder Dingen wie TARO oder auch Ordinals arbeiten. Aber auch Pre-Seed-, Seed- und Series-A-Unternehmen können sich grundsätzlich bewerben. Ziel des Programms mit dem Namen "„In Wolf’s Clothing“ (dt. „Im Wolfspelz“) oder kurz einfach „Wolf", ist es, die Unternehmen in den frühen Phasen ihres Daseins zu unterstützen, mit Experten und Mentoren zu verknüpfen und mit Kapital zu versorgen.
Christoph (auch bekannt als "Lightrider") und Freerk, die Gründer des Berliner Start-ups "Ordimint" hatten sich mit ihrer Idee eines allumfassenden Ordinals-Services bei Wolf beworben. Nachdem sie die Zusage und eine Einladung nach New York City erhalten hatten, war die Freude bei den beiden natürlich groß. Die zwei in der deutschsprachigen Bitcoin-Szene nicht ganz unbekannten Entwickler verbrachten nun die letzten beiden Monate im "Big Apple" und für Blocktrainer.de gaben sie in einem Interview einige spannende Einblicke hinter die Kulissen des Programms und der New York Digital Investments Group.
Blocktrainer.de: "Hallo Christoph, hallo Freerk, danke dass ihr euch die Zeit für ein kurzes Interview nehmt. Ihr befindet euch ja derzeit noch in New York City, wie kam es dazu?"
Das kam durch unsere Teilnahme am Bitcoin-Accelerator-Programm "Wolf" bei der NYDIG zustande, das erst gestern zu Ende ging. Wir hatten uns dafür online beworben und nach mehreren Runden im Bewerbungsprozess haben wir zusammen mit sieben anderen jungen Unternehmen aus dem Bitcoin-Space den Zuschlag bekommen. Tatsächlich hatten wir uns sogar mit zwei unserer Projekte beworben. Einmal unserem Inscription-Tool "Ordimint", aber auch mit unsererm anderen Herzensprojekt "LNVPN", einem VPN-Service, den man komplett anonym direkt über das Lightning-Netzwerk buchen kann. Schlussendlich haben wir jedoch für Ordimint die Zusage erhalten.
Blocktrainer.de: "Wie ging es dann nach der Zusage weiter?"
Wir haben dann eine Einladung nach New York City erhalten, Flüge und Unterkunft wurden von der NYDIG bezahlt. Wir sind mitten in Manhatten untergebracht und unser Büro befindet sich im 64. Stock des "One Vanderbilt" Gebäudes, der teuersten Bürofläche der Welt. Das war schon sehr eindrucksvoll. Außerdem erhielten wir, und die anderen sieben Teams natürlich auch, jeweils ein Seed-Investment von 250.000 US-Dollar für 7,5% der Anteile an unserem Unternehmen.
Blocktrainer.de: "Wer waren die anderen Teams?"
Ohne konkrete Namen zu nennen, kamen die anderen Unternehmen aus dem generellen Bitcoin- und Lightning-Bereich, aber auch ein NOSTR-Projekt war vertreten. Tatsächlich sogar zwei Teams, bei denen sich offen gesagt der Bitcoin-Fokus nur schwer erkennen lässt. Die Stadien, in denen sich die jeweiligen Firmen befanden, waren auch sehr unterschiedlich. Einige waren dabei, die bisher nur eine Idee, aber kein Produkt hatten. Andere hatten ein Produkt, aber keine Kunden. Wir waren tatsächlich die Einzigen, die bereits sowohl ein Produkt als auch Kunden vorweisen konnten.
Blocktrainer.de: "Wie sah euer Arbeitsalltag so aus?"
In New York angekommen ist man dann insgesamt acht Wochen mit dem Programm beschäftigt, wobei die erste Woche als "Boot Camp" bezeichnet wird. Aber auch die anderen sieben Wochen waren prall gefüllt mit Inhalten. Unzählige Vorträge, tägliche Zusammenarbeit mit Designern und Entwicklern der NYDIG, mehrmaliges Pitch-Training. Im Grunde werden dort zwei Jahre Start-up auf zwei Monate Programm komprimiert.
Es waren auch viele bekannte Experten aus dem Bitcoin-Space als Gastdozenten vor Ort, um uns zu unterstützen. Unter anderem Lyn Alden, Elizabeth Stark, Alex Gladstein, Alex Leishman, Jeremy Rubin, und einige weitere. Auch viele Experten von der NYDIG selbst oder der Muttergesellschaft Stoneridge haben uns intensiv gecoacht.
Blocktrainer.de: "Und was war das Ziel des Ganzen? Habt ihr auf etwas hingearbeitet oder war es eher ein allgemeines Coaching-Programm?"
Man kann schon behaupten, dass man im Grunde auf den letzten Tag hingearbeitet hat. An diesem fand ein Pitch-Contest mit mehreren Investoren statt, bei dem jedes Team zehn Minuten Zeit hat seine Idee vorzustellen. Das Gewinner-Projekt erhält dann weitere 500.000 US-Dollar, also insgesamt 750.000 US-Dollar. Leider konnten wir uns hierbei aber nicht den Sieg sichern.
Das Programm insgesamt ist aber auch abseits des Geldes eine tolle Möglichkeit für junge Start-ups und wir sind froh, dass es so etwas für Bitcoin-Firmen gibt. Wir empfehlen wirklich jedem, der eine Idee oder sogar schon ein Produkt hat, sich dort zu bewerben.
Blocktrainer.de: "Was konntet ihr neben Geld und offensichtlich viel Input aus den vergangenen beiden Monaten mitnehmen?"
Viel Freude! Es war eine unfassbar schöne Zeit und es war toll zu sehen, dass die Amerikaner dem Thema Ordinals gegenüber deutlich offener gegenüberstehen, als man im deutschsprachigen Raum das Gefühl hat. Es gab sogar einen Raum in dem Büro, den "Ordinal" heißt - neben anderen Räumen mit Namen wie "Taproot" oder "Hal Finney".
Aber ganz generell haben wir einfach unfassbar viel gelernt und tolle Erfahrungen gemacht. New York City ist natürlich auch eine sehr aufregende Stadt. Wir hatten uns direkt in der ersten Woche Fahrräder gekauft und waren nach der Arbeit auch viel damit unterwegs. Wir haben auch einige BitDevs-Meetups und die bekannte Bitcoiner-Bar "Pubkey" besucht. Es waren mit Sicherheit die coolsten zwei Monate, die wir seit langer Zeit hatten.
Blocktrainer.de: "Wie geht es jetzt für euch weiter?"
Durch die viertel Million US-Dollar Seed-Invesment haben wir jetzt erst einmal eine gewisse Sicherheit und etwas Runway, um unser Produkt weiterzuentwickeln. Wir haben beide im Januar unseren Fiat-Job gekündigt und freuen uns jetzt darauf, Vollzeit für Bitcoin arbeiten zu können. Nach unserer Rückkehr nach Deutschland werden wir uns in Berlin eine kleine Bürofläche mieten und an unserem Minting-Service, unserem Ordinals-Wallet und sogenannten "encrypted Ordinals" weiterarbeiten.
Außerdem geht es jetzt erst richtig los mit der Investorensuche. Die Aufzeichnung unseres Abschluss-Pitches bei Wolf wurde von der NYDIG an deren Investoren-Netzwerk versendet. Daraufhin haben sich auch bereits einige Interessenten bei uns gemeldet.
Blocktrainer.de: "Stellt ihr dann auch Leute ein, oder macht ihr erst einmal zu zweit weiter?"
Ja, in der Tat sind wir auf der Suche nach weiteren Mitstreitern und wir wollen bald auch Mitarbeiter einstellen! Interessierte Personen, die Spaß an Ordinals und der Arbeit im Bitcoin-Space haben, können sich gerne bei uns unter info@ordimint.com melden.
Blocktrainer.de: "Vielen Dank, dass ihr eure Eindrücke mit uns und unseren Leserinnen und Lesern geteilt habt! Wir wünschen euch viel Erfolg für euer Projekt, die Investoren- und Mitarbeitersuche."
